die Frage ist gut, die Antwort nicht so einfach. Ich antworte mit einem Zitat aus der Einleitung von Thomas Schirrmacher:

»Gemessen an dem späteren Monumentalwerk von 1559 nimmt sich die Ausgabe von 1536 eher bescheiden aus. Doch auch wenn Calvin in vielen Details später – vor allem aufgrund seiner fortlaufenden Bibelstudien – zu Korrekturen und Ergänzungen kommt, bleibt sowohl der Grundaufbau erhalten, als auch die grundsätzliche Ausrichtung. Viele durch die letzte Ausgabe im Laufe der Geschichte bekannte Aussagen finden sich bereits in der Ausgabe von 1536. Peter Barthetwa ist der Meinung, dass die von ihm genau untersuchte Eschatologie der Institutio von 1536 »in nuce« die der letzten Ausgabe von 1559 ist.
Gibt es wirkliche inhaltliche Unterschiede zwischen der Institutio von 1536 und den späteren Ausgaben, besonders der letzten von 1559? Viele Calvinforscher haben das verneint. Alfons Fischer etwa schließt sich Peter Barth und T. F. Torrance an, dass die Ausgabe von 1536 im Kern bereits alles enthält, was in der Ausgabe von 1559 breiter ausgeführt wird und das Zentrum der Theologie Calvins bereits 1536 deutlich ist.
Andere Autoren haben bei einzelnen Themen Unterschiede ausmachen wollen. Thomas J. Davis etwa ist der Auffassung, dass in der Ausgabe von 1536 der instrumentale Aspekt des Abendmahls fehlt, den Calvin erst unter Bucer in Straßburg (1538-1541) aufgenommen habe, was allerdings nicht unwidersprochen blieb.
Wer die Institutio von 1536 in Ruhe liest, wird jedenfalls überwiegend schon den klassischen, älteren Calvin vorfinden und lehrmäßige Ausrichtungen antreffen, die später einen internationalen Einfluss ausüben sollten.«

Noch eine Hinweis: Meine NVG-Ausgabe in Fraktura-Schrift zählt 1238 Seiten, die RVB-Ausgabe von 1535 zählt 361 Seiten.

Liebe Grüße, Ron