2009

Nicht nur Herzen, auch Verstand gewinnen

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Jonathan Fitzgerald beschreibt für THE WALL STREET JOURNAL die Evangelikalen in den U.S.A. auf ihrem (nicht ganz einfachen) Weg zu einem intellektuell verantworteten Glauben:

On Dec. 8, some of America’s brightest contemporary intellectuals gathered at the New School to discuss the tenuous relationship between „Evangelicalism and the Contemporary Intellectual.“ Sponsored by Brooklyn-based literary magazine n+1, the panel featured The New Yorker’s Malcolm Gladwell and James Wood and The Nation’s former associate literary editor Christine Smallwood. While these thinkers all grew up in close proximity to evangelicalism, there was one conspicuous absence from the conversation: an intellectual who still professes the Christian faith. The discussion was predictably thoughtful, though evangelical belief was treated as something necessarily dispensed with on the way to becoming a public scholar.

This feeling of intellectual distance from grass-roots Christianity is not new. It’s been almost 30 years since Charles Malik, a former president of the United Nations General Assembly and a devout Christian, gave a speech at Wheaton College called „The Two Tasks.“ To the audience assembled for the dedication of Wheaton’s Billy Graham Center, he said: „The greatest danger besetting American evangelical Christianity is the danger of anti-intellectualism.“ This idea was picked up by historian Mark A. Noll 14 years later in his 1994 book „The Scandal of the Evangelical Mind.“ The „scandal“ of the title, he said, was „that there is not much of an evangelical mind,“ despite what he sees as a biblical mandate to better understand creation. Mr. Noll asserts that this lack is reinforced by the historical experience of evangelicals in America, whose churches and ministries have gained more adherents at the cost of fostering anti-intellectualism and bad theology.

Hier der Artikel: online.wsj.com.

Theologendeutsch

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Woerterbuch»Adoptianer«, »Appropriation«, »doctrina coelestis«, »Konsubstantiation«, »peccata omissionis«, »status integritatis«. Nicht nur die Theologie ist schwer, auch das Deutsch der Theologen ist oft alles andere als einfach. Die Evangelische Kirche in Deutschland stellt ein kleines Fremdwörterbuch zur Verfügung, das in viele Fällen weiterhilft (nicht immer, wie ein Blick in die Erklärung »Fundamentalismus« verrät) und hier gratis herunter geladen werden kann: Lat-Fremdwörterbuch.pdf.

Christlicher Fundamentalismus in Deutschland

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Auch das renommierte Goethe-Institut schließt auf und polemisiert undifferenziert gegen den Evangelikalismus. Roland Detsch schreibt für das Institut:

Die Bedeutung christlich-fundamentalistischer Strömungen in der Gesellschaft wird von der deutschen Öffentlichkeit vielfach unterschätzt. Dabei trägt vor allem der missionarische Eifer der Evangelikalen längst auch hierzulande Früchte.
Wer bei religiösem »Fundamentalismus« nur an eifernde Mullahs oder islamistische »Gotteskrieger« denkt, befindet sich auf dem Holzweg. Desgleichen wer angesichts von Piusbruderschaft, Opus Dei oder Opus Angelorum christlichen Konservativismus allein im Umfeld der katholischen Kirche vermutet.

Auch wenn die Geistlichen zivil erscheinen, heiraten dürfen, Frauen in Amt und Würden kommen, Gotteshäuser und Ritus profan wirken: Die wahre Heimat christlicher Fundamentalisten ist der uneinheitliche Protestantismus. Allen voran der Evangelikalen, die sich vielfach in Freikirchen finden, aber auch in evangelischen Landeskirchen, denen sich fast jeder zweite der geschätzten 1,4 Millionen Evangelikalen zugehörig fühlt.

Hier der vollständige Beitrag und eine eMail-Adresse für konstruktive Kritik: www.goethe.de.

Schon mal einen Kompromiss gemacht?

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T.F. Tenney:

Wenn ein Mann mir sagt, dass er nie einen Kompromiss eingegangen ist, weiß ich, dass eines von zwei Dingen über ihn wahr ist: 1) er ist entweder ein Lügner ODER 2) unverheiratet.

Ich würde noch hinzufügen: Nicht jeder Lügner ist verheiratet.

Vom Segen der Kolonialisierung

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Der Historiker Egon Flaig schreibt in seinem Buch Weltgeschichte der Sklaverei (S. 215–216):

Selbstverständlich wird abgestritten, daß die westliche Kolonialisierung – und nur sie – die Sklaverei in Afrika beendet hat, in mühsamem Kampf gegen die afrikanischen Eliten und Versklaver-Ethnien. Afrikanische Intellektuelle bilden eine Einheitsfront einträchtigen Leugnens, um der westlichen Kultur die Schuld an der Sklaverei zu geben. Inzwischen geht diese Schuldzuweisung mit der Forderung nach Reparationen einher. Groteskerweise sind es großenteils die Angehörige der ehemaligen Versklaver-Ethnien, die heute die Opferrolle spielen. Auf der Durban-Konferenz 2001 forderte Ali Mohamed Osman Yasin Reparationen vom Westen, als Justizminister des Sudan – wo Schwarze seit über 20 Jahren erneut versklavt werden.

Es gibt immer noch Menschen, die nicht glauben wollen, dass wir Menschen Sünder sind. Um Missverständnissen vorzubeugen: Ich sage nicht, dass die Kolonialisierung nur Segen gebracht hat.

Paulus, der Missionar

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Eckhard J. Schnabel, früher Dozent an der FTA in Gießen (heute FTH) und derzeit Professor für Neues Testament an der Trinity Evangelical Divinity School, hat ein faszinierendes Buch über Paulus geschrieben.

Guy Davies schreibt in seiner Rezension:

The author divides his treatment into six main sections. He begins with a consideration of ‘The Missionary Work of the Apostle Paul’ describing the apostle’s many missionary journeys from the time of his conversion until he was finally imprisoned and then martyred in Rome. It is often suggested that Paul underwent four missionary journeys. Schnabel challenges the traditional view, identifying fifteen distinct periods of mission. Then we come to ‘The Missionary Task According to Paul’s Letters’, where the author surveys Paul’s own understanding of the task of mission, giving careful and detailed attention his epistles. In ‘The Missionary Message of the Apostle Paul’ the writer skilfully unpacks the content of Paul’s gospel preaching, which focused on confronting Jew and Gentile alike with the good news of the death and resurrection of Jesus Christ. Consideration is given to ‘The Missionary Goals of the Apostle Paul’. Paul aimed at preaching the gospel so that sinners would be saved and gathered into class-defying, multi-ethnic churches, where they might be nurtured in the faith and trained for mission. The question of how the apostle went about doing all this is faced in ‘The Missionary Methods of the Apostle Paul’. The writer discusses how Paul decided which areas to evangelise, the types of building he used for mission and his manner of public speaking. Paul’s preaching centered on the sacrificial death and mighty resurrection of Jesus Christ. Both Jews and Gentiles found his message deeply offensive and objectionable. The only explanation for Paul’s missionary success is the convincing power of the Holy Spirit upon his preaching.

In the last prophetic section Schnabel seeks to apply the lessons of Paul the Missionary to ‘The Task of Missionary Work in the Twenty-First Century’. He argues that the trend towards targeting of homogeneous people groups is a contradiction of the New Testament vision of the church as God’s multi-ethnic community of people united to Christ and indwelt by the Spirit. Drawing on the work of David Wells (here), he also critiques “Seeker Sensitive” and “Purpose Driven” approaches to mission, which rely too much on technique and water down the gospel for the sake of “cultural relevance”. Schnabel’s prescription is that we need to return to the gospel centred, Spirit empowered approach of Paul, ‘The missionaries, teachers and preachers of the church are and remain sinners saved by God’s grace and whose “success” – evaluated from the eternal perspective of God’s Day of Judgement – is the result of the power of the Spirit of God, who honours their faithfulness to the truth of the gospel of the crucified Jesus Christ.” (p. 418).

The book is packed with a wealth of fascinating information on Paul’s missionary travels and gives an acute analysis of his theology. Indeed what is so impressive about this volume is Schnabel’s commitment to the primacy of theology over and against the „can do“ pragmatism that so often characterizes evangelical approaches to mission. It also struck me that while the writer takes account of the women who helped Paul in his evangelistic work, the leading figures in New Testament mission were men. The main method of mission was primarily the preaching of the gospel to all who would listen, which is a male task according to the New Testament. While women have done (and are doing) sterling work on the mission field, we need to pray that the Lord of the harvest will raise up suitably gifted men to take the good news of Jesus to the nations.

Das Buch:

  • Eckhard J. Schnabel: Paul the Missionary: Realities, Strategies and Methods, Inter Varsity, 2008, 518 S.

kann hier bestellt werden:

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Schreibt J.I. Packer eine Systematische Theologie?

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Warren Cole Smith hat für das WORLD Magazine (Dec 5, 2009, Vol. 24, No. 24) ein Feature über den 80 Jahre alten J.I. Packer verfasst. Er äußert sich dort kurz zu seinem Wunsch, eine Dogmatik zu hinterlassen. Es heißt:

… Aber ein Buch fehlt im Kanon Packers: eine Systematische Theologie. Er unterrichtete viele Jahre Systematische Theologie am Regent College (Vancouver, Kanada), so hat er sicherlich schweres Material für so ein Werk vorliegen. Wird das Buch noch kommen? »Ich habe einen Plan«, sagte Packer. »Aber möglicherweise fehlt mir nötige Zeit. Ich würde der Welt gern eine Theologie hinterlassen, die sowohl katechetisch als auch verbindlich ist. Aber wir müssen sehen, was Gott auf Lager hat.«

Packer hat im Gespräch zudem drei hilfreiche Ratschläge »aus dem Arm geschüttelt«:

To new husbands: My advice to a new husband is nothing more than »husbands, love your wives.« And »love your wife as Christ has loved the church.« Never forget that you are Christ’s representative in serving your wife.
To new pastors: You have three priorities: teach, teach, and teach. Evangelical churches are weaker than we realize because we don’t teach the confessions and doctrine. Set new standards in teaching. Understand the word catechesis, and practice that art.
To web devotees: I’m amazed at the amount of time people spend on the internet. I’m not against technology, but all tools should be used to their best advantage. We should be spending our time on things that have staying power, instead of on the latest thought of the latest blogger—and then moving on quickly to the next blogger. That makes us more superficial, not more thoughtful.

Hier die Quelle: www.worldmag.com.

Oral Roberts (1918–2009)

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Der Pfingstprediger Oral Roberts ist am 15. Dezember im Alter von 91 Jahren gestorben. The New York Times hat ihm einen langen Beitrag gewidmet und dabei etliche Dinge erwähnt, die ich bisher nicht gehört hatte. Zum Beispiel die Sache mit dem Brief von John Lennon:

Oral Roberts University estimated that Mr. Roberts, its founder and first president, had personally laid his hands on more than 1.5 million people during his career, reached more than 500 million people on television and radio, and received millions of letters and appeals. Among those seeking counsel and prayer were Presidents John F. Kennedy, Richard M. Nixon and Jimmy Carter. John Lennon wrote a letter to Mr. Roberts in 1972 seeking forgiveness for publicly remarking that the Beatles were »more popular than Jesus« and asking him to »explain to me what Christianity can do for me.«

Hier der Artikel: www.nytimes.com.

Weg mit den Kreuzen: das Neuheidentum boomt

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In Belgien könnten Kreuze auf Friedhöfen bald verboten sein. Das zumindest fordert ein neuer Gesetzesentwurf. Demnach sollen religiöse Symbole künftig aus öffentlichen Einrichtungen verbannt werden.

Belgische Politiker debattieren derzeit über die Trennung von Staat und Kirche. Sollte der geplante Gesetzesentwurf in Kraft treten, könnte das bedeuten, dass Kreuze von Friedhöfen verbannt werden. Sie dürften dann nicht mehr an zentraler Stelle oder im Eingang, beispielsweise als Gedenkkreuz oder Friedhofssymbol, stehen. Das berichtet die Tageszeitung »Die Welt«. Demnach sollen nur noch Kreuze auf individuellen Gräbern zugelassen sein.

Mehr beim Medienmagazin: www.pro-medienmagazin.de.

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